卷曲及肩的头发，永远的黑色西服，手无缚鸡之力，这就是警署中的异类古畑任三郎（田村正和饰）。他的出场从来都是优雅中带着些许散漫，说话永远慢条斯理，与身边那个大呼小叫乃至有些脱线的助手今泉（西村雅彦饰）形成鲜明对比。手枪对他来说是完全不搭调的东西，古畑所依靠的只是一颗缜密清晰的头脑。在很多人（尤其是犯人）看来，他只不过是一个温文尔雅、有点儿滑头的警探，而一旦因此而轻视的话则必定掉入古畑的推理陷阱。无论是因感情问题杀死情人的人气女漫画家（中森明菜饰），还是孤注一掷的所谓灵能力者（石黑贤饰），抑或是憎恨贪婪经理人而痛下杀手的时代剧演员（小林稔侍饰），再精密的犯罪再聪明的犯人都会在古畑面前露出马脚。